中国地方のローカル線と観光

「ローカル線」の中には地域の足としての利用だけでなく、観光地の鉄道として知られているものも多くあります。それらのローカル線は、日常的な通勤電車とは違った風情と情緒を味わうことができます。

地方の私鉄では輸送人員が少ない路線がほとんどなので、他の事業で、鉄道事業を穴埋めする場合もあります。実際、どこの地域でも「ローカル線」の存続や効率化が課題となっているようです。中国地方でも可部線の可部―三段峡間のローカル線が廃止されました。

ローカル線の中には「路面電車」も含まれていますが、吉備線（岡山県）と富山港線（富山県）では、環境の変化などで鉄道の特性が発揮できないという理由により、代替輸送機関がより効率的と判断すれば廃止もありえるローカル線のひとつだといわれています。

そんな中、島根県の「木次線(きすきせん)」は「三江線(さんこうせん)」に並ぶ、横綱ローカル線といわれています。松江から木次へ行くと、そこから「奥出雲トロッコ号」に乗ることができます。

このトロッコ号「おろち号」は二両編成で、青い宍道湖南に沿って走ります。赤瓦では杉の巨木からつくられている「布袋様」が有名で、おなかをなでると金運に恵まれるといいます。そして出雲坂根駅ホームに湧き出る「延命水」は、有名、かつ大人気で少々列を並ばないと、飲めないお水だそうです。

観光スポットのひとつには、車もこの高さを登るのは大変だ、というくらいにもうけられているループ橋もあります。